Antietami lahing: Ameerika kodusõda
Taust
17. septembril 1862 seisis Ameerika Ühendriikide sõjavägi Marylandi Sharpsburgis Antietam Creeki lähedal Konföderatsiooni riikide armee ees. See oleks päev, mis näeks Ameerika lahingu esimest lahingut liidu pinnal. Põhja-Virginia Konföderatsiooniarmee, mis hõivas enesekindlalt oma võidu üle Põhja-Edela lahingus augustis 1862, oli ületanud Potomaci Marylandisse. Konföderatsiooni võit vaenlase kodumaal, lisaks demoraliseerivale mõjule, võib suurendada Euroopa toetust lõunale ning veenda Marylandit Euroopa Liidust lahkuma. Vähemalt see oli osa Konföderatsiooni plaanist.
Meik
Põhja-Virginia Konföderatsiooni armee, mille maht oli 38 000 meest, juhtis inspireeriv, kuid vastuoluline, kindral Robert E. Lee. Jõud koosnes kahest suurest jalaväe korpusest, esimesest korpusest, mida juhtis kindralmajor James Longstreet ja teine korpus, mida juhtis Thomas J. 'Stonewall' Jackson. Selle sissetungijajõu vastu võitlemisel oli kindral George B. McClellani 75 300 inimese tugev Potomaci armee, mida võimendasid John Pope'i Virginia armee poolt imendunud üksused, mis koosnes kuuest jalaväekonnast. Neist üheksas korpus, mida juhib kindralmajor Ambrose E. Burnside, oli lahingus kõige olulisem roll.
Kirjeldus
Võitlus algas koidikul ja võimas liidu vägede katse muuta Lee vasakpoolne külg. Katse ebaõnnestus ja võitlus puhkes, levis kogu murdunud ees. Korduvad liidu rünnakud, mille eest vastutasid võrdselt metsik Konföderatsiooni vasturünnakud, vallutasid nagu tulekahju üle Milleri maisipõldu ja West Woodsi. Hiljem kandis rida Lee keskme vastu suunatud rünnakuid veres ja elus, kuid see ei andnud otsustavat läbimurret. Päeva lõpus suutis Burnside'i väed, mis ületasid Burnside'i silla Antietam Creeki, õnnestunud Lee parema külje nõrgenenud rida ja ainult tugevduste õigeaegne saabumine takistas Konföderatsiooni lüüasaamist. Kokkuvõttes ei suutnud McClellandi ettevaatlik ja tükk-söögikord kasutada tema numbrilist paremust, võimaldades Lee'l kohaneda iga uue ohuga, kui nad tulid.
Tulemus
17. septembri öösel langes see, mis oli Ameerika sõjaväe ajaloos verineim päev. Liidu poolel hukkus 2100 sõdurit, 9 950 haavata, 750 puudus või püüti, mis hõlmas õnnetusjuhtumite arvu kokku 12 400. Konföderaadid kannatasid 1550 surmajuhtumit, 7 750 haavatud ja 1 020 puudust või jäädvustati, õnnetusjuhtumi korral kokku 10 320. Pimeduse katusel tugevdasid mõlemad pooled oma seisukohti ja kaldusid haavata ning kumbki pool ei suutnud nõuda otse võitu. Järgmisel päeval võttis Lee tagasi Põhja-Virginia armee tagasi üle Potomaci jõe, mida pidevalt ettevaatlik McClelland takistas, jättes talle tehnilise võitja.
Tähtsus
Annetam on endiselt suurim vere-plekk Ameerika relvastatud konfliktide aastaaegade järel 22 720 mehe kombel. Kuid selle tähtsus levib kogu leheküljel ka Ameerika ja Euroopa poliitilistesse ajalugu. Hoolimata vähem kui Napoleoni esinemisest, suutis McClelland kontrollida Konföderatsiooni edenemist põhja poole. Ja pärast seda, kui üks liidu lüüasaamistest, andis üldise võidu, kuigi tehniline, Abraham Lincolnile oma Emancipatsiooni väljakuulutamist, mis aitas Suurbritannia ja Prantsusmaa otsustavalt konfiskeerida ja abistada Konföderatsiooni. Tõepoolest, ei briti ega prantsuse avalikkus ei oleks lubanud oma valitsuse toetust orjaomandis olevale riigile sõjas nende vastu, kes soovivad oma sulaseid vabastada.
