Kuidas saavad kohad oma nimed?

Kuidas oleks maailm, kui kohtadel ei oleks nimesid? Ilmselt oleks see kaootiline ja segadust täis. Seetõttu on oluline anda kohanimede identifitseerimise eesmärgil, aga ka selleks, et aidata eristada ühte kohta teisest. Asukohale või inimesele antud nime taga on alati lugu. Kohtade nimetamisel kasutatakse erinevaid meetodeid ja vahendeid. Mõned piirkonnas asuvad kohad võivad jagada nimesid väikese variatsiooniga. Samuti on võimalik saada kaks või enam eraldi kohta erinevates riikides või piirkondades, kus on ühine nimi. Kohtade nimed jagunevad peamiselt looduslike omaduste ja asulate nimede hulka. Kohanimede, nende päritolu, tähenduse, häälduse ja kasutamise uurimist tuntakse kui toponüümi. Toponüümia on onomastika haru, mis on igasuguste nimede uurimine. Kohtade nimed pakuvad maailma kõige olulisemat ja täpsemat geograafilist võrdlussüsteemi.

Geograafilised nimed

Segaduse vältimiseks vajalike kohtade nimetamisel on vaja täpsust ja järjepidevust. Toponüümid kasutavad väljakujunenud kohalikku põhimõtet ja protseduure kooskõlas geograafiliste nimede eksperdirühma põhimõtetega, et kehtestada geograafiliselt tunnustatud nimed. Toponiseerija ei toetu mitte ainult kohalike kohtade kaartidele ja ajaloost, vaid ka kohalike elanike intervjuudega, et määrata kohalike kohtade nimed. Nime konkreetne keel, hääldus ja päritolu on koha nimetamisel olulised kaalutlused. Toponüümia annab ülevaate koha ajaloolisest geograafiast. Samuti vastutab see piirkonna kultuuri ja ajaloo säilitamise eest kohale antud nimede kaudu.

Tavalised nimetussüsteemid

Nimesüsteemid varieeruvad riigis või kohas. Kohtade nimed viitavad sageli konkreetsetele inimestele, haldustegevusele, ajaloolistele sündmustele või geograafilistele omadustele. Mõnedes riikides, näiteks USAs, vastutavad oluliste kohtade nimetamise eest mõned konkreetsed osakonnad või asutused. Kehtestatakse ka süsteemid, mis sisaldavad läbirääkimisi kohalike inimestega enne nime andmist kohale. Kõige tavalisemad koha nimetamise viisid hõlmavad piirkonna või riikide tuntud inimeste nimede kasutamist. Mõned kohad nimetatakse ka fenomenaalse esinemise või tegevuse järgi.

Kohanimede näited

Ameerika Ühendriikide kohanimed on nende päritolule kergesti jälgitavad, kuna enamik kohti on nende asutajate või poliitikute nimest. Mõned USA silmapaistvate inimeste nime all olevad kohad on Washington DC (George Washington), Cleveland (kindral Moses Cleveland) ja Denver (James W Denver) teiste kuulsate nimede seas. Enamik maailma suurimate linnade tänavatest ja teedest on samuti tuntud selle linna või linna silmapaistvate inimeste järgi. Enamik Inglismaa kohti sai oma nimed jõgedest, kus nad ehitati. Mõned neist linnadest on muutnud oma nimesid, muutes jõgede nimesid. Näiteks nimetati Cambridge'i algselt Grontabricciks, mis oli Granta sild, kuid jõgi ümbernimetamisel, Cam.