Millised olid Salemi nõiaprotseduurid?
Salemi nõiad, mis toimusid 16. veebruarist 1693 maini, olid arvukad kuulamised ja süüdistused, mida süüdistati nõiduse praktiseerimises koloonia Massachusettsis. Nõukogude katsete tulemusel hukkus 20 inimest, sealhulgas 14 naist, kellest kõik peale ühe hukati. Lisaks suri vanglas veel viis inimest, sealhulgas kaks imikut. Vaatamata sellele, et need uuringud nimetati Salemi uuringuteks, toimusid esimesed kuulamised mitmetes erinevates linnades, sealhulgas Andoveris, Ipswichis, Salemi linnas ja Salemi külas 1692. aastal. Oyer-and-Termineri kohus pidas kurikuulus kohtuprotsessi 1692. aastal.
Ülevaade
1692. aasta veebruaris väitsid Salem külas kaks noort tüdrukut, et kurat oli nende valduses. Nad süüdistasid ka teisi naisi nõiduse praktiseerimisest. Süüdistus levitas kogu linna hirmu ja Salemis moodustati kohtumenetlusega tegelemiseks spetsiaalne kohus. Esimene naine, keda süüdistatakse, mõisteti süüdi ja nõiduse eest riputati, oli Bridget Bishop. 18 naist järgis Bridgetit Gallows Hillis ja rohkem kui 150 naist, last ja isegi mehed süüdistati nõiduses. 1692. aasta septembri lõpuks oli katseid ümbritsev hullumeelsus kadunud ja avalikkuse arvamus juhtumi suhtes muutus nõiduskatsete vastu. Kuigi kohus hiljem kohtuotsuse tagasi võttis ja süüdistatav vabastati ning nende perekondadele maksti hüvitist, jätkus kibedus Salemis. Nõrkade katsete valulik ajalugu kestis sajandeid.
Salemi nõiaprotsesside päritolu
Sajandeid enne Salemi uuringuid uskusid paljud inimesed, nii kristlased kui ka teised religioonid, et eksisteeris võimas üleloomulik olend (kurat), kes andis inimestele kurjad volitused, nagu nõiduse võimed, et teda teistele lojaalseks muuta. Nõidusõnu levis kogu Euroopas alates 1300ndatest kuni 1600-ndateni ning tuhandeid inimesi, keda süüdistati nõiduses, hukati Euroopas. Tegelikult algasid Salemi uuringud siis, kui Euroopa nõiduse hullus lõppes. Aastal 1689 algas sõda inglise valitsejate Mary ja William vahel ning prantsuse üle Ameerika kolooniate all, mida nimetatakse kuninga Williams'i sõjaks. Sõda hävitas Quebeci, Nova Scotia ja New Yorki osariigid, saates pagulased Massachusettsi Essexi maakonda ja konkreetselt Salemi külla. Pagulased rõhutasid enamikku Salemi loodusvaradest, mis süvendas olemasolevat rivaaliat sadama jõukust kontrollivate perede ja põllumajandusest sõltuvate isikute vahel. Salemi esimese ordineeritud ministri, austaja Samuel Parrise ja kohaliku omavalitsuse poolt tekitatud vastuolu vihkas teda tema isekuse ja jäikade meetodite tõttu. Külaelanikud uskusid, et kurat mõjutas vastuolu.
Nõiduse esimesed juhtumid
1692. aasta jaanuaris hakkasid reverend Samuels vennatütar Abigail Williams (11-aastane) ja tütar Elizabeth (9-aastased) alustama hüsteeriaga sarnast käitumist. Tüdrukud kuulutasid ebatavalisi helisid, karjusid, viskasid asju ja väänasid end kummalistesse asenditesse. Arst süüdistas käitumist nõiduses. Teine 11-aastane tüdruk nimega Ann Putnam koges sarnaseid episoode. Kohtunike John Hathorne ja Jonathan Corwini surve all süüdistasid tüdrukud kolme naise eest, kes neid hämmastasid: Sarah Osborne (vaene daam), Tituba (austaja Samueli Kariibi mere ori) ja Sarah Good (kerjus).
Kuidas nõidade jaht hakkas?
Märtsis hakkas 1692 kohalikku kohtunikku küsitlema kolme naise kohta nõiduse kahtlusega. Kaks naist ütlesid, et nad on süütud, samas kui Kariibi mere ori, Tituba, tunnistas tütarlaste löömist. Ta tunnistas, et kurat külastas teda ja tegi ettepaneku, et ta teeniks teda. Tituba kirjeldas isegi punase kassi, musta koera ja musta mehe pilte, kes pakkusid talle oma raamatut, mille ta allkirjastas. Ta tunnistas ka, et teised nõiad otsivad puritaanlasi hävitada. Kohus saatis kõik kolm daami vangi. Tituba ülestunnistus tõi kaasa küsitluse ja süüdistuste voo, mille tulemusena laekus lojaalseks kristlaseks Martha Corey. Tema vahistamine viis paljude inimeste katsumustega kahtluse alla. Kuberner andis korralduse Oyer ja Termineri kohtu loomiseks kohtuasjade kuulamiseks ja lahendamiseks Middlesexi, Essexi ja Suffolki maakondades. Bridget Bishopi juhtum oli esimene juhtum, mis kuulati ära žürii ees, ja teda kirjeldati kui elavat mittepuritaalset elu ja seljas ebatavalisi kostüüme ja musti riideid. Ka teda küsiti tema karvkatte kohta, mis oli rebitud ja lõigatud. Piiskop väitis, et ta on süütu, kuid ta kuulutati süüdi ja sai esimeseks naiseks, kellele nõidus oli. 1692. aasta juulis rippusid viis inimest, augustis veel viis inimest ja sama aasta septembris veel kaheksa inimest.
Vahistamiste vaidlustamine
Ministri Cotton Mather kirjutas kohtule kirja, milles palus neil mitte visioone ja unenäodunnistusi kahtlustatavaid hukka mõista, kuid kuberner eitas oma väite. 3. oktoobril 1692 kirjutas Lisan Mather, Cotton Matheri isa ja seejärel Harvardi president, kubernerile, kes mõistis hukka üleloomulike tõendite kasutamise katsetes. Lõpuks võttis kuberner vastu väite, mille tulemuseks oli rohkem vahistamiste vältimine, paljude kahtlusaluste vabastamine ja kohtu lõpetamine 29. oktoobril 1692. Kuberner asutas High Court of Judicature'i, mis mõistis hukka vaid kolm inimest. 56. Phipps andis 1963. aastal kõik nõidusega süüdistatavad vangid, kuid kahju oli juba tehtud. Kohtud mõistsid 19 vangi kinni, paljud nõiduse eest hukka mõistetud inimesed surid vanglas ja kohus süüdistas rohkem kui 200 inimest nõidadest.
Järeltulemus
Pärast süütute inimeste kohtuprotsesse ja surmanuhtlust tunnistasid paljud inimesed, sealhulgas kohtunik Sewall, avalikult kuulamisi ajal tehtud vigu. Aastal 1697 määras kohus paastumise päeva ja palvetas Salemi ohvrite ebaõnnestumise eest. 1702. aastal teatasid kohtud, et Salem'i uuringud olid ebaseaduslikud ja koloonia võttis 1711. aastal vastu taastamise seaduse, milles väideti, et süüdistatava hea nimi ja õigused taastati ning et nende pärijad said rahalist hüvitist. Massachusetts vabandas ametlikult 1957. aasta tragöödia üle, üle 250 aasta hiljem. Nõukogude katsumused ähvardasid siis Massachusettsi lahe valitsust, ja see andis märku puritaanuse lõppemisest kui massist Massachusettsis ja valitsusele usaldamatusest. Enam ei oleks ordineeritud minister riigi tippnõustaja või kuberner oleks seadusandja usaldusväärne partner.
