Mis on Ameerika Ühendriikide ametlik keel?
USA on üks keeleliselt mitmekesistest riikidest maailmas. Ajalooliselt on riigis laialt levinud keelena räägitud umbes 500 keelt. Hispaania on riigi teine populaarsem keel. Tegelikult kasutab New Mexico osariigi valitsus hispaania keelt teenuste ja dokumentide pakkumiseks. USA-s on ka mitmeid keeli. Ameerika viipekeelt kasutab umbes 500 000 inimest. Viie parima keele räägib riigis inglise, hispaania, hiina, tagalogi ja vietnami keelt. Vaatamata paljudele keeltele, mida USA-s räägitakse, ei ole riigil ametlikku keelt. Inglise keel on riigis ainult de facto esmane keel.
Ametlik keele staatus
Nagu eespool märgitud, ei ole USA-l föderaalsel tasandil ametlikku ega riiklikku keelt. Inglise keelt peetakse siiski 32 riigis ametlikuks keeleks, mida nimetatakse „ainult inglise keeles“. Alaska tunnustab ametlike keelte kõrval 20 inglise keelt põlisrahvaste keelt. Inglise keel on ka üks USA ametlikest keeltest.
Inglise keel on õiguslik, regulatiivne ja kohtulahendite ainuke keel. Seadus näeb siiski ette, et mõned dokumendid, näiteks hääletamissedelid, trükitakse paljudes keeltes piirkondades, kus on palju mitte-inglise keelt kõnelevaid inimesi. Inglise keelt õpetatakse ka ainetena iga astme tasemel, isegi kahes keeles. Kumulatiivselt on USAs üle 230 miljoni inglise keele kõneleja. Üle 35 miljoni kõnelejaga on USAs suuruselt viies hispaania keelt kõnelevate inimeste arv maailmas. Teised allikad hindavad, et riigis on hispaania keele kõnelejad 50 miljonit, teisel kohal Mehhiko järel. Mõned inimesed peavad hispaania keelt ja ametliku keele kandidaati, kui seda vajatakse.
Miks USA-l ei ole ametlikku keelt
Ei föderaalvalitsus ega USA põhiseadus ei anna põhjust põhjendada, miks riigil ei ole ametlikku keelt. Siiski on esitatud mitu põhjust, miks see nii on. Riik on mitmekesine ja sellel on suured elanikkonnarühmad, kes räägivad erinevaid keeli. Seega ei ole ühe keele ametlik keel kuulutamine praktiline ja ignoreerib USA ajaloolist ja praegust keelelist mitmekesisust.
Ametliku keele puudumist peetakse loomulikul teel emakeelte ja kultuuride edendamiseks ja säilitamiseks. Inimeste sundimine ühte ühisesse keelde, eriti mitmekesises riigis, nagu USA, võib mõista, et inimesed ütlevad, et nad unustavad oma pärandi ja traditsioonid.
On tehtud katse teha inglise keel ametlikuks keeleks. 1780. aastal esitati John Adamsile kontinentaalsele kongressile ettepanek, et kuulutada inglise keel ametlikuks keeleks, kuid tema ettepanekut peeti ohtuks üksikisiku vabadusele. Arutelu on sellest ajast alates käimas, kuid küsimus ei ole veel kaugeltki lahendatud. Samuti on räägitud, et hispaania keel oleks inglise keele kõrval ametlik keel, kuigi rääkimine ja ettepanekud ei ole olnud nii intensiivsed kui inglise keele ametlik keel.
