Mis ja kus on Witwatersrand?
Kirjeldus
Witwatersrand on maaliline, 35-miiline pikkus Lõuna-Aafrika Guatengi provintsis. Selle keskmine kõrgus on umbes 5600 jalga. Suure hulga juga ümbritseb peamiselt kõvadest, erosioonikindlatest kvartsiitist settekivimitest moodustatud karp, samuti raudbetoonid ja merelava ladestused, millel on suhteliselt pehmemad kivid. Nende silmapaistvate juga on kohal, mis on andnud kaelale oma nime Witwatersrand, mis tähendab "valged veed". See mägismaa moodustab Vaal ja Limpopo jõgede vahelise järve. 7–10 kilomeetri laiuse platoo põhja serva moodustav scarp tuleneb ümbritsevast Highveldist, mis on osa Lõuna-Aafrika sisemaa platoo.
Ajalooline roll
5000–7000 meetri paksused settekivimid, mis moodustavad Witwatersrandi astme, hakkasid hoiule andma umbes 2 970 miljonit aastat tagasi ja praeguse struktuuri kuju võttis 260 miljonit aastat. Aastal 1886 avastati Witwatersrandi basseinis kuld ja sellest ajast on pool sellest kogu maailmas kaevandatavast kuldist tuletatud sellest ja lähedalasuvatest allikatest. Teadlased ennustavad, et Witwatersrandi kullahoiused moodustasid ligi 3 miljardit aastat tagasi, kui elementaarne kuld moodustas väävlisisaldusega happeid. Seejärel vallandasid Archeani mikroobid happelise veega kulla sadestumise, mille tulemusel tekkisid selle väärismetalli suured ladestused. Pärast seda, kui 1886. aastal avastati kuld, hakkasid Euroopa kaevurid piirkonda rändama ja varsti kasvas Johannesburgi linn Witwatersrandi piirkonnas.
Kaasaegne tähendus
Witwatersrandi esipaneelil on tohutu geoloogiline tähtsus ning selle kivimite ja kivimide koosseis annab teadlastele väärtuslikke geoloogilisi andmeid. Selles piirkonnas olid suured kuldsed hoiused Johannesburgi linna kasvu ja arengu peamiseks teguriks ning toetasid ka aastakümneid kogu Lõuna-Aafrika majandust. Siin kaevandati üle 50 000 tonni kulda, moodustades 50% meie planeedil kaevandatavast kullast. Selle geoloogilise kujunemise äärmuslik majanduslik tähtsus peegeldub selles, et Lõuna-Aafrika valuuta nimetati selle piirkonna auks 1961. aastal Randiks.
Elupaik ja bioloogiline mitmekesisus
Witwatersrandi piirkonnas ilmneb subtroopiline mägipiirkond, mida iseloomustavad kuumad suvepäevad sagedaste pärastlõunaste duššidega ja kuivad, päikesepaistelised talvepäevad külma öödega. Suur osa piirkonna kohalikust taimestikust ja taimestikust on kadunud raskete kaevandustegevuste tõttu, samuti suurte kaubanduskeskuste, sealhulgas Johannesburgi rajamiseks. Witwatersrandi ümbruses asuv Highveldi piirkond kannab rohumaad rohumaad ja tal on selliseid loomaliike nagu õlgvärvilised nahkhiired, mitmed näriliste liigid ja linnud nagu Botha riiv ja sinine kraana, samuti maod ja muud roomajad.
Keskkonnaohud ja territoriaalsed vaidlused
Witwatersrandi kaevandamise aastakümned on oma ökosüsteemidele tohutult maksnud. Kaljude kivimite eraldamise protsessid on tekitanud piirkonnas sinkhole ja seega destabiliseerinud Witwatersrandi ümbritsevat maad. Kuldhapetega seotud väävelhape, mis on seotud kuldse maagiga seotud rauapüriidiga, leostub piirkonna magevee vooludesse ja jõgedesse, mis põhjustab hapniku kahjustusi. Hapestatud vesi lahustub seejärel paljudes teistes metallides, nagu tsink, kaadmium, arseen ja uraan. inimtoiduks kõlbmatu vesi, samuti mürgine kohaliku vee-elustiku toetamiseks. Väävelhape korrodeerib ka ehitusmaterjale, põhjustades pidevat kahju inimese omandile piirkonnas.
