Mis on stromatoliit?

Stromatoliidid on tsüanobakterite tekitatud settekivimite kihilised vormid. Need settekivimid esinevad küngidena, kolonnidena ja lehtedena ning neid iseloomustavad nende erinevad laminaadistruktuurid. 1908. aastal loodud stromatoliit on tuletatud kreekakeelsetest sõnadest stroma, mis tähendab "kiht" ja L ithos, mis tähendab "rock".

Stromatoliitide moodustumine

Stromatoliidid moodustavad primitiivsed ühe rakuga tsüanobakterid, mida tuntakse ka sinihalli vetikatena. Need ladestused koosnevad õhukestest, vahelduvatest tumedatest ja kergetest kihtidest. Fotosünteesivaid tsüanobaktereid võib leida paljudes erinevates keskkondades, sealhulgas jõgedes, muldades, järvedes ja madalates riiulites. Organismid on prokarüootsed rakud, mis tähendab, et neil puudub DNA-d sisaldav tuum ja need on mõned maailma esimesed eluvormid. Tegelikult võivad stromatoliidid, mis võivad olla kuni 3, 5 miljardit aastat vana, sisaldada tõendeid mõnede kõige varasemate eluvormide kohta. Need kivimiskonstruktsioonid moodustuvad siis, kui tsüanobakterite mikroobikattele kleepuv kate või lima lõksub ja seondub setetega. Fotosünteesi protsess bakterite poolt eemaldab ka süsinikdioksiidi veest, mis viib lubjakivi või kaltsiumkarbonaadi sadestumiseni. Seejärel moodustavad organismid setteplatvormi ümber ja moodustavad sama protsessi kaudu teise kihi. Pika aja jooksul toovad need protsessid kaasa stromatoliidide moodustumise, mis kasvavad ülespoole ja võivad ulatuda mitme jala kõrgusele ja paksusele.

Preambria ja tänapäevased koosseisud

Stromatoliidid olid tavapärasel ajal tavalised peaaegu 542 miljonit aastat tagasi. Stromatoliidid olid sel perioodil rikkamad, sest metaaslased ei olnud veel arenenud, mis tähendab, et tsüanobakterite olemasolu ei ohustanud sellised organismid nagu teod. Stromatoliidid moodustavad endiselt tänapäeval, kuid nende vetikate ja kiled on harva tunnustatud usside, tigude ja teiste organismide pideva hävitamise tõttu. Lisaks on need tavalised ainult piirkondades, kus metaaside toitmine on piiratud äärmuslike tingimustega. Näiteks on teada, et nad kasvavad rohkelt sellistes piirkondades nagu Shark Bay Lääne-Austraalias. Shark Bay oli ka esimene koht, kus 1956. aastal avastati elavad stromatoliidid. Madalates vetes leiduvate setete pinnal kasvab maitsev vetikate kiht kõrge aurustumiskiiruse tõttu, mis jätab suure soolasisalduse. Soola kõrge kontsentratsioon takistab organismidel, nagu teod, siniseroheliste vetikate söömist.

Tsüanobakterid ja elu areng maa peal

Arvatakse, et tsüanobakterid on mõjutanud teatavaid olulisi muutusi Maa ajaloos. Näiteks usuvad eksperdid, et enne Precambria ajastu oli Maa väga vähe hapnikku, mis sel ajal tekkis veeauru ja vulkaanide ning päikesevalguse reaktsiooni kaudu. Kuid fotosünteesilised organismid aitasid kaasa atmosfääri vaba hapniku kogusele Maa varasematel perioodidel. Seetõttu suurendas stromatoliidide suurenemine umbes 2, 5 miljardit aastat tagasi hapniku taset, muutes atmosfääri järk-järgult süsinikurikkast hapnikurikkaks. Suuremad atmosfäärirõhu mahud viisid järgmise evolutsioonilise sammu juurde, mida iseloomustasid eukarüootsed rakud, millel on tuum.