Vetikad on lihtsad fotosünteetilised organismid, millel on taime-sarnased omadused ja mis leiduvad peamiselt veekeskkondades. Vetikad klassifitseeritakse kuningriigi Protista alla. Need klassifitseeritakse pigmentatsiooni ja toiduvarude järgi. Need sisaldavad kloroplaste, mis võimaldavad neil sünteesida oma toitu fotosünteesi abil nagu taimed. Vetikad leiduvad mitmesugustes keskkondades, nagu niiske pinnas, soolane vesi, niiske kivim ja värske vesi. Headeks vetikate näideteks on merevetikad, hiiglane pruunvetikas ja tiigi saast. Need organismid võivad esineda kas üksikrakuliste organismidena või paljude rakuliste liikidena. Erinevate pigmenditüüpide ja toiduvarude põhjal on seitse liiki vetikat.

Rohelised vetikad (Chlorophyta)

Rohelised vetikad leiduvad peamiselt vee-elupaikades, eriti mageveekeskkonnas. Teisi võib leida ka soolases veekeskkonnas nagu ookean. Need sisaldavad lipukesi, mis võimaldavad neil sööta orgaanilist ainet oma ümbruses. Kuna rohevetikad sisaldavad kloroplaste, võivad nad töödelda oma toitu. Need esinevad ühe- või mitmerakuliste liikidena, mis sisaldavad tuhandeid rakke. Näideteks on hobusejõhvikad ja merisalat.

Euglenophyta (Euglenoids)

Seda tüüpi vetikad sisaldavad kloroplaste ja võivad sünteesida oma toidu fotosünteesi protsessi kaudu. Euglena on saadaval värske ja soolase veega keskkonnas. Erinevalt teistest vetikate liikidest ei ole neil rakuseina, vaid sellel on valkjas kiht. Nad toidavad oma toitu elupaigas, peamiselt toituvad ühekomponentsetest organismidest ja süsinikurikka toidust.

Kuld-pruun vetikad ja kobediatomiidid (Chrysophyta)

Kollakaspruunid vetikad ja kargused on kõige levinumad ühekomponentsed vetikate liigid. Nii värskes kui ka soolases vees elupaigas leidub umbes 100 000 Chrysophyta liiki. Kahest Chrysophta liigi tüübist on kõige suuremad tüübid, mis esinevad ookeanis eri tüüpi planktonidena. Kuldpruuni vetikad on väikeste rakkudega, mis on vaid 50 mikromeetrit. Ookeanis esinevad nad nanoplanktonidena ja neil on tavaliselt kiire tootlikkus võrreldes diatoomidega.

Tule vetikad (Pyrrophyta)

Tuletõrjevetikad on ühekomponentsed organismid, mis leiduvad soolases veekeskkonnas, kus mõningaid liike leidub mageveekeskkonnas. Nad kasutavad lippu, vees liikumiseks. Need koosnevad kahest eri tüübist, nimelt; cryptomonads ja dinoflagellates. Mõned tulekahjeliigid on öösel bioluminestseeruvad ja valgustavad. Nad toodavad neurotoksiini, mis on kahjulik inimestele ja teistele organismidele.

Punased vetikad (Rhodophyta)

Punased vetikad on eukarüootsed rakud, mis ei sisalda lipukesi ja tsentriole ning mida leidub peamiselt ookeanides troopilistes piirkondades. Nad õitsevad tahketel pindadel, näiteks riffidel ja neid võib leida ka teiste vetikate külge. Rhodophyta sisaldab rakuseina, mis koosneb tselluloosist ja muudest süsivesikutest. Mõned merevetikad on punased vetikad.

Kollane-rohelised vetikad (Xanthophyta)

Need ühekomponentsed organismid on haruldasemad ja kõige vähem soodsad vetikaliigid, millel on ainult 450 kuni 650 liiki. Nende rakuseinad on valmistatud ränidioksiidist ja tselluloosist, millel on liikumiseks maksimaalselt kaks lippu. Nad on heledam roheline, sest nende kloroplastidel puudub teatud pigmentatsioon. Kollane-rohelised vetikad on tavapärased magevee keskkondades, kus mõningaid liike elab soolases veekeskkonnas.

Pruun vetikad (Paeophyta)

Need on üks suuremaid ja keerukamaid vetikate liike. Nad elavad merekeskkonnas. Need sisaldavad fotosünteesi organeid ja diferentseeritud kudesid. Pruunvetikatel on elutsükkel, mis hõlmab põlvkondade vaheldumist. Pruunide vetikate peamisteks näideteks on hiiglane pruunvetikas, rockweed ja sargassum weed. Mõned liigid võivad olla piisavalt suured, et olla 100 meetri pikkused.