Darlingi jõgi

Kirjeldus

Darlingi jõgi on 2, 739 kilomeetri pikkune jõgi, mis tekib Ida-Highlandi piirkonnas Uus-Lõuna-Wales-Queenslandi piiri lähedal ja seejärel voolab edela suunas, kuni see ühendub New South Walesis Wentworthi Murray jõega. See on kolmas pikim jõgi Austraalias. Murray ja Darlingi jõed moodustavad koos Murray-Darlingi jõgikonna, mis voolab umbes seitsmendiku Austraalia maismaast, samas kui Darlingi jõgi üksi kannab 650 000 ruutkilomeetrit. Darlingi peamiseks allikaks on Severn River, mis on Great Dividing Range'ist tulenev mitmeaastane jõgi. Kuna Darlingi jõgi voolab mööda soola-põõsaste karjamaade kuivasid alasid, kaotab ta aurustumisel sageli suure hulga vett. Bourke, Tilpa, Menindee ja Wentworth on mõned kõige olulisemad Austraalia asulad, mis asuvad Darlingi jõe ääres.

Ajalooline roll

Alates eelajaloolistest aegadest on Darlingi jõgi teeninud inimpopulatsioonide vajadusi, kes asuvad piki panku. Arvatakse, et jõe kuivendatud piirkond on asustatud juba 20.000 aastat tagasi. Esialgu elas maa Austraalia aborigeenide poolt. Eurooplaste saabumisega viimastel sajanditel on jõel kasvanud Euroopa asulaid piki oma panku ning lambakasvatus ja lambavilla kaubandus õitsesid piirkonnas. Sellest ajast alates on jõgi muutunud jõgedeks tuhandetele Austraaliale, kes sõltuvad jõest põllumajanduses, kalapüügis, loomade karjatamisel ja joogivees.

Kaasaegne tähendus

Suur osa kuivast, pastoraalsest maast piki Darlingi jõe vesikonda kuulub villakasvatajatele, kes kasutavad maad oma lammaste karjatamiseks. Põllumajandusmaad leiduvad jõe vesikonna niiskemates osades, kus põllumajandustootjatel on väikesed niisutatavad alad ja kasvatatakse peamiselt söödakultuure ja tsitrusvilju. Kuigi jõge kasutati Lääne-Lõuna-Walesis Lääne-Austraalias kaubanduskeskustesse kasvatatud villa transportimiseks oluliseks transpordi teeks, on jõe ebakorrapärane vool piiratud praegu kui veetranspordi peamisega. Mõningal määral toimub kaubanduslik kalapüük ka Darlingi vetes.

Elupaik

Nende erinevad sõltuvused sademetest jagavad taimestikku Darlingi jõe ääres kaheks esmatüübiks. Nimelt on tegemist lääne kuivast piirkonnast, steppide taimestiku toetamisest ja idapoolsetest tüüpidest, mis leiduvad jõe niisketes osades, mis võimaldavad põllumajandustavasid õitseda. Darlingi jõe kala sisaldab nii kohalikke kui ka invasiivseid kalaliike. Darlingis on umbes 35 kohalikku kalaliiki, millest umbes 9 peetakse riiklikult "ohustatud" ja 2 on "kriitiliselt ohustatud". Lisaks kaladele on Murray-Darlingi jõgikonnas ka mitmeid linde, imetajaid, kahepaikseid ja roomajaid. Linnud, nagu Mallee emu-wren, Mallee-lind ja Wedge tailed kotkas, imetajad nagu lõunapoolsed karvkatted, ja kahepaiksed nagu lõunakella konn, on kõik jões ja selle ümbruses ning paljud neist on elupaigad vajavad kohest kaitset.

Ohud ja vaidlused

Maailma Looduse Fondi andmetel on Murray-Darlingi jõe ökosüsteem üks kõige ohustatumate jõesüsteemide nimekirja. Inimestegevus vastutab peamiselt jõesüsteemi ja selle ümbritsevate elupaikade pideva halvenemise eest. Mitte-endeemiliste kalaliikide, nagu Euroopa karpkala ja katku minnow, sissetoomine Euroopa asunike jõkke, on märkimisväärselt ammendanud selliste kohalike liikide populatsiooni nagu hõbeda ahv, Murray tursk ja magevee säga nendes jõgedes. Selle ökosüsteemi kalaliigid on samuti väga vastuvõtlikud kliimamuutusest ja globaalsest soojenemisest tingitud pingetele. Liiga suured ja veel kasvavad inimeste populatsioonid, mis asuvad jõe kallastel, ning tammide ja veehoidlate ehitamine põhjustavad ka veevoolu vähenemist jões. See põhjustab jõgede poolt toetatavate üleujutusalade ja märgalade suure hulga kadude vähenemist ning vesikonna pinnase soolsuse soolise suurenemise.