Gerald Ford - USA presidendid ajaloos
5. Varajane elu
Ameerika Ühendriikide 38. president Gerald Ford on sündinud Leslie Lynch King, Jr., Nimega tema bioloogiline isa, Omaha, Nebraska, 14. juulil 1913. Tema ema Dorothy lahutas Kingi, kui Ford oli veel laps, ja kolis Michigani Grand Rapidsisse. Seal abiellus Dorothy eduka värvi müügimehe Gerald Rudolph Fordiga, kes võttis poisi vastu. Gerald läks Michigani Ülikooli spordipreemiaga, kus ta mängis Wolverines'i riikide meistrivõistluste jalgpallimeeskondades. Pärast majandusteaduskraadi omandamist Ann Arboris jätkas Ford Jale'i ülikooli õigusteaduse õpinguid, kus ta abistas ka Yale Bulldogs jalgpallimeeskonda. Varsti pärast Fordi lõpetamist Law Schoolis ründasid Jaapani Pearl Harbor'i. Ford värvus USA mereväes ja teenis õhusõiduki pardal.
4. Rise to Power
Fordi poliitiline karjäär algas 1948. aastal, kui ta valiti USA esinduskotta, mis esindab Michigani 5. ringkonda. Seal teenis ta usaldusväärse ja töökas vabariiklase maine. 1964. aastal nimetas president Johnson presidenti Fordi Warreni komisjonile, kes uuris president Kennedy mõrva. Järgmisel aastal nägi Ford võitu tihedalt vaidlustatud pakkumisena, et saada vähemusliidriks Esindajatekojast, teenides ametis kuni 1973. aastani. Sel aastal lahkus Spiro T. Agnew Watergate'i skandaalisse ja president Richard Nixon nimetas ametisse Fordi asepresidendile. 1974. aastal kaasnes Nixoni enda tagasiastumisega Fordi järgnev nimetamine USA presidendiks.
3. Panused
Üks Fordi varasemast ja kõige populaarsemast presidendi tegevusest tuli presidendi väljakuulutamisse, mille ta tegi 1974. aasta septembris. See andis tingimusliku amnestia Vietnami sõja ajal nn. Samal ajal oli ta teatanud ka ühe mehe amnestiast, andestades häbistunud endise presidendi Richard Nixoni „kõigi Ameerika Ühendriikide vastu toime pandud süütegude eest” ja mis tahes, mida ta „võib-olla ametisse pühendas.” „Nixon Pardon” hävitas tema usaldusväärsus paljude ameeriklaste jaoks, kes nägid, et tema väide on vähem seotud Nixoni saatusega kui ameeriklaste puhta valge pesemisega. Sellise kriitika leevendamiseks ilmus Ford vabatahtlikult Esindajatekoja allkomisjonile, et selgitada ennast ja kaitsta oma tegevust.
2. Väljakutsed
Peale õnnetu kalduvuse õnnetusjuhtumitele, kui televiisori kaamerad olid olemas, näiteks lennukist lahkudes sageli trepist libisedes, langes Fordi eesistujariik palju raskemate riiklike probleemidega. Teda käsitleti kodumaise energiakriisi ja nõrga majanduse tingimustes, kus oli samaaegselt kõrge inflatsioon ja kõrge töötuse määr (stagfatsioon). Ta sattus ka kokku demokraatliku domineeriva kongressiga, kes ei olnud tema eelarve konservatiivsuse austajad. Oma presidendivalimiste ajal keelas Ford 66 Kongressi seadust. Vastutasuks ei suutnud kongress heaks kiita edasisi sõjalisi kulutusi Lõuna-Vietnami kaitsmiseks kommunistliku põhja vastu, mis kulmineerus riigi kommunistidele langemisega ja Ameerika vägede väljaviimisega piirkonnast 1975. aastal.
1. Surm ja pärand
1976. aasta presidendivalimistel peksti Fordi ülestõusnud demokraatide staar Jimmy Carter. Seejärel lahkus ta ametist, et pühenduda suurettevõtete juhatustele. Carteri kitsa võidu kitsas vahe oli mõnevõrra üllatav, arvestades, kui palju ameeriklasi tundis Nixoni järeltulijaid, nähes teda mitte ainult õnnetusriskina ja ohustades ennast, vaid ka teistele ja tema riigile. Näiteks 1974. aastal Kambodža arestitud Ameerika kaubalaeva „edukas” päästmine viis 41 ameeriklase surma. Kriitikud pidasid teda nii nüüd kui ka praegu Henry Kissingeri ja teiste Nixoni administratsiooni jäänud jäänukite juures. Pärast tema eesistumist elas Gerald Ford ja tema abikaasa Betty elama Kalifornias Rancho Mirage'is kuni surmani 2006. aastal. Ta oli teadaolevalt innukas armastaja golfi mängimiseks oma presidendijärgsetel aastatel.
