Kus on Mackenzie jõgi?
5. Kirjeldus
Mackenzie jõe süsteem on suuruselt teine jõesüsteem Põhja-Ameerika mandril, pärast ainult Mississippi-Missouri jõe süsteemi. See on ka Kanada suurim ja pikim vesikond. Mackenzie jõe süsteem voolab Finlay jõe veekogudest mööda 4241 kilomeetri pikkust suunda kuni Beauforti merepiirini. Mackenzie ja selle lisajõed kuivendavad kokku umbes 1 805 200 ruutkilomeetrit, mis moodustab umbes 20% Kanada kogupindalast. Kuigi Mackenzie jõgi voolab täielikult Kanada loode-alade piiridesse, levivad paljud selle lisajõed Kanada naaberriikidesse, nagu Briti Columbia, Saskatchewan, Alberta ja Yukon. Rahu, Athabasca ja Liardi jõed on mõned Mackenzie kõige tähtsamad lisajõed. Mackenzie jõe süsteemi märkimisväärseteks osadeks on ka mitmed järved, nagu näiteks Athabasca järv, Suur Slave järv ja Great Bear Lake.
4. Ajalooline roll
Mackenzie jõe vesikonda kasutati Euroopa karusnahakaupmeeste jaoks 18. sajandi lõpust alates olulise kaubatee kaudu. Jõgi nimetati Šoti uurija Alexander Mackenzie järgi, kes uuris jõge ja sõitis mööda 1789. aasta jõge, et jõuda Põhja-Jäämeresse. Varsti pärast seda kogunesid jõe ja selle lisajõgede arvukad kaubanduspostid ning alustati Yorki paate 19. sajandi alguses jõe äärde. Need paadid asendati järk-järgult aurulaevadega ning karusnahakaubandus õitses peagi jõe ääres. 20. sajandi alguses muutus kaevandamine Mackenzie vesikonna ümber veel üheks majanduslikult oluliseks tegevuseks, kuigi 20. sajandi hilisemal poolel sai kaevandustegevusest saadav kasum parimal juhul marginaalseks.
3. Kaasaegne tähendus
Mackenzie jõgikond on endiselt üks kõige hõredamalt asustatud ja põliseid Põhja-Ameerika elupaiku. Selliste loomade, nagu kobarad, ilvesed, rebased ja karusnahad, püütud karusnahatööstuse poolt püüavad jõe ääres elavad põliselanikud endiselt karusnahakaubandust selle piirkonna jaoks enam majandusliku tulu allikana. Selles piirkonnas ei rakendata põllumajandust laialdaselt ning see piirdub peamiselt jõe ja selle lisajõgede soojema, lõunapoolseimaga, kus kasvatatakse teravilja ja teravilja ning haritakse loomakasvatust. Äripüük toimub Mackenzie süsteemi järvedes nagu Athabasca järv ja Suur Slave järv. Nafta ja nafta kaevandamine on suurim tulus tegevus Mackenzie jõe ääres, esimene naftamaardla avastati 1921. aastal Norman Wellsil. Mürgeni jõe süsteemis ja sealt on kaevandatud ka uraani, kulda, teemanti, plii ja tsinki. Lisaks oma majanduslikule tähtsusele on Mackenzie jõgi ka ökoloogiliselt olulise tähtsusega, majutades mõningaid Põhja-Ameerika kõige puhtamaid elupaiku ja moodustades 11% Arktikasse sisenevast mageveest, mõjutades sellega põhjapoolse ookeani ringlusmustrid märkimisväärselt. .
2. Elupaik
Mackenzie jõgi voolab läbi boreaalse metsaala lõunaosas, seejärel ulatuslikus taiga taimestiku tsoonis selle keskel ja lõpuks jõuab Arktika tundra tsooni põhjapoolsema jõe äärde. Alderid, värisevad haavad, kased, palsam ja kuused on mõned olulised Taiga metsade taimeliigid Mackenzie jõe süsteemis. Põhjapoolsemalt kulgevad jõe vesikonna maastikku ka suvila, sulgpuru, jõhvika ja sphagnum sammal. Caribou, lynxes, naaritsad, kobarad ja muskratsid on mõned imetajate liigid, kes elavad Makašenie järve metsades. Beluga vaalasid võib tihti täheldada Mackenzie jõe deltas, samas kui Mackenzie jõesüsteemi vetes elavad veesalad, põhjahaug, minnows, Chinooki lõhed, kuradiforell ja muud kalaliigid. Osprey, haned, Sandhilli kraanad, Tundra luiged ja muud tähelepanuväärsed linnud asuvad ka Mackenzie jõe süsteemi veekogude märgaladel.
1. Ohud ja vaidlused
Kuigi Mackenzie jõe vesikonna säilitamiseks on palju jõupingutusi, ohustavad tänapäeval jõge suur hulk käimasolevaid probleeme. Üks peamisi nende jõgede reostuse allikaid on nafta liiva tootmine jõel, mis omakorda toob kaasa elavhõbedast, arseenist, pliist ja benseenist koosnevad toksilised kõrvalsaadused. Mackenzie jõe süsteemis on veetasemed samuti oluliselt muutunud Mackenzie lisajõgede ja peavete ääres. See on ebasoodsalt mõjutanud paljude vee-kalaliikide elutsüklit. Lisaks ründamisele on kliimamuutus kaasa toonud ka muutused Mackenzie jõe hüdroloogias, mis mõjutab tema veekogusid Läänemerre. Kui see suundumus jätkub, võib see viia Arktika ookeani praeguste mustrite ümberkujundamiseni, mis mõjutab seega kliimat ja ökosüsteeme kogu maailmas.
