Mekongi jõgi

Kirjeldus

Kagu-Aasia pikim jõgi, Mekong tekib Qinghai provintsis Hiinas, enne kui läheme edasi veel 5 riigis. Nimelt on need Birma (Myanmar), Laose Demokraatlik Vabariik (Laos), Tai, Kambodža ja Vietnam. Pärast pikka teekonda voolab jõgi lõpuks Lõuna-Hiina meresse. Jõgi kulgeb umbes 4 350 kilomeetri kaugusele ja tühjendab umbes 810 000 ruutkilomeetri pindala. Jõe vool on jagatud kaheks piirkonnaks, lähtudes jõesüsteemi geograafilistest erinevustest. Ülem-Mekongi jõgikond sisaldab jõgi oma päritolupunktist Tiibeti platoo Za Quist kuni Hiina Yunnan kõrgusteni. Ülejäänud vesikond, mis kulgeb kuni Mekongi kuivendamiseni Lõuna-Hiina meres Vietnamis, nimetatakse Alam-Mekongi vesikonnaks. Mekongi jõgi on ka ülemaailmne bioloogilise mitmekesisuse hotspot, mis asub ainult Lõuna-Ameerika Amazonase piirkonnas, arvestades selle basseinis leiduvat liigirikkust. Samuti toetab see maailma suurimat sisevetegevust. Miljoneid inimesi elab Mekongi vesikonna ümbruses, kellest enamik on jõest oma elatusvahendite ja elustiili poolest sõltuvad.

Ajalooline roll

Mekongi jõgi on sajandeid mänginud olulist rolli oma vesikonnas ja selle ümbruses elavate inimeste elus. Seega on jõele omistatud pikk ja rikkalik ajalugu. On võimalik, et Mekongi jõe piirkonnas asuvad inimelud asusid juba 210 eKr, nagu näitab Tai Chahe arheoloogilise ala arheoloogiliste detailide laastumine. Kõige jõulisem näide varase arhitektuuri kohta, mis ehitati jõe kallastel, on Kambodža Angkor Wat, mis ehitati 12. sajandil khmeeri impeeriumi valitseja poolt. 16. ja 19. sajandi vahel suunati Mekongisse mitmed Euroopa ekspeditsioonid, kusjuures esimene süstemaatiline oli Prantsuse Mekongi ekspeditsioon. Ajavahemikus 1866–1868 kestis Prantsuse Mekongi ekspeditsiooni Francis Garnier ja Ernest Doudart de Lagrée. Viimastel aastatel mängis Mekongi jõe delta strateegilist rolli piirkonna piirkondlikes sõjades, samuti 1950., 1960. ja 1970. aastate Vietnami sõjas, mis toimus pärast prantsuse indokeina lõppu murrangulisel perioodil.

Kaasaegne tähendus

Hinnangute kohaselt püütakse igal aastal Mekongi jões umbes 2 miljonit tonni kala, kusjuures need lossitud kalad on mõeldud nii koduseks tarbimiseks kui ka ekspordiks. Mekongi kalanduse aastane ekspordiväärtus on hinnanguliselt 3, 9 kuni 7 miljardit USA dollarit. Mekongi jõe delta on vastutav rohkem kui 50% Vietnami põhitoidu kasvatamise eest, eriti seda mööda üleujutatud riiside riisi eest. Üle 80% 40 miljonist suurest elanikkonnast, kes elavad mööda Mekongi jõe alamvesikonda, sõltuvad jõest nende toidu ja sissetuleku jaoks. Hüdroelektrijaamade ehitamine jõesüsteemis tekitab ka elektrienergiat, mis varustab elektrit miljoneid kodusid jõe kallastel ja kaugemal. Kuigi jõesüsteemi ülemised küljed pakuvad navigatsioonile märkimisväärseid väljakutseid, on jõgi endiselt oluline kaubatee, mis ühendab kuut riiki, mille kaudu see voolab, mitte ainult üksteisega, vaid ka ülejäänud maailmaga. Mekongi jõe kaldal asuvad olulised linnad nagu Phnom Penh, Kambodža pealinn ja Laose pealinn Vientiane.

Elupaik

Mekongi jõgi toetab uskumatult erinevaid taimestiku- ja loomastikuid kogu selle kursuse alguseni kuni suhu. WWF-i aruannete kohaselt tuvastati 2014. aastal ainult 139 uut liiki Suur-Mekongi piirkonnas. Jõe elab vähemalt 1100 mageveekalaliiki, sealhulgas kriitiliselt ohustatud Mekongi hiiglaslik säga ja Irrawaddy delfiinid. Lisaks vetes asuvatele kaladele säilitab Suur-Mekongi piirkond ka mitmesuguseid maismaa-elupaiku, alates niisketest vihmametsadest rohumaade ökosüsteemidele ja märgaladele. Piirkonnas elab ka 20 000 taimeliiki, 1200 linnuliiki, 430 imetajaliiki ja suurt hulka kahepaikseid, roomajaid ja putukaid. Umbes 350 ohustatud Indokiinide tiigrit rändavad Suur-Mekongi piirkonna metsades, nende arv on aastate jooksul oluliselt lagunenud salaküttimise ja elupaikade hävitamise tõttu. Veel üks selle piirkonna märkimisväärne liik on saola, haruldane ungune, mis avastati 1992. aastal. Roomajate hulgas on väärt mainida ohustatud Siiami krokodill ja kuulus merevees krokodill.

Ohud ja vaidlused

Suuremahuline elatuskalapüük koos ebaseadusliku kalapüügiga ning ebakorrektne ja reguleerimata kalapüük mõlemas, on toonud kaasa Mekongi jõe kalade populatsiooni halvenemise. Mitmed ökoloogiliselt olulised kalaliigid, nagu hiiglaslik karpkala, Mekongi hiiglaslik säga ja hiiglaslik kipsu, kannatavad nende arvu järsu languse all. Kliimamuutused, mida põhjustavad globaalne soojenemine, võtavad ka Mekongi ökoloogiast kasu. On võimalik, et Himaalaja liustike, kes toidavad Mekongi, kiire sulamine ja sellele järgnenud ammendumine võivad tulevikus kaasa tuua selle jõe veetaseme languse. Enne seda ohustab meretaseme tõus ka Mekongi jõe delta massilist üleujutust Vietnami rannikul. Kuigi kliimamuutuse mõjud võivad jõele jõuda täielikult, on tõsine ja vahetu oht juba Mekongi jõe ökosüsteemi lagunemine. Suure hulga tammide rajamine ja Xayaburi Dam'i projekti Hiinas käimasolev ambitsioonikad püüdlused ähvardavad hävitada ja kahjustada jõe äärset elu ning samal ajal tõrjuda suurt osa elanikkonnast. . Selline areng tõukab mitmeid haruldasi, ainulaadseid ja endeemilisi liike, nagu Mekongi hiiglaslik säga väljasuremise äärele. Isegi Irrawaddy delfiinid võivad kannatada viivitamatult surmava helisignaalide tõttu, mis tekivad vees lõhkamise ajal tammide ehitamise ajal.