Mis on Atoll?

Üks kõige tavalisemaid ookeane või merre iseloomustavaid jooni on korallriffid. Korallriffe on nelja tüüpi, sealhulgas laudriffi, barjäärirife, riffe ja atolli. Atoll on korallrahude tüüp, millel on korallraam, mis ümbritseb osaliselt või täielikult laguunina tuntud veekogu. Tavaliselt moodustub see vulkaanilise saare ümbritsevast hõbedast riffist. Atolli kaasaegne määratlus kirjeldab seda rõngakujulise riffina, mis on ümbritsenud laguuni, kus ei ole veekogusse ulatuvat maapinda. Atollid on enamasti peidetud ookeani lainetega, mõned purustavad kanuud ja laevad.

Atollide levitamine

Korallid, mis suudavad ehitada riffe, arenevad peamiselt troopiliste ja subtroopiliste piirkondade ookeanide soojadel vetes. Seega on atolliid võimalik leida ainult subtroopilistes ja troopilistes piirkondades.

Enamik teadaolevatest atollidest on Vaikse ookeani piirkonnas, kus nad on peamiselt koondunud Marshalli saarele, Caroline saarele, Tuamotu saarele, Coral Sea saarele ja teistele saarerühmadele, nagu Tokelau, Tuvalu ja Kiribati. Paljud atollid on samuti koondunud India ookeani. Atlandi ookeanis asuvad inimesed on suhteliselt väiksemad Nicaragua idaosas paiknevate tähelepanuväärsetega.

Kure Atoll koos Põhja-Lääne-Hawaiia saartega on äärmuslikud põhjapoolsed atollid. Äärepoolseimates lõunaosas asuvad Elizabeth Reef ja Middleton Reef, mis mõlemad kuuluvad Coral Sea Islandi. Ekvaatori lähim atoll on Kiribati Aranuka.

Atollide moodustamine

Atolli arendamine algab veealuse vulkaaniga, mida tuntakse merepiirina. Kui see vulkaan puhkeb, loksab see lava merepõhjale. Kuna see jätkab purunemist, suureneb õmbluse kõrgus ja lõpuks puruneb vee pinnale. Selle vulkaani tipp on see, mida tuntakse ookeani saartena.

Atolli järgmise moodustamise järgmiseks etapiks on väikesed mereloomad, mida tuntakse korallidena. Need korallid hakkavad ehitama riffe nende saarte ümber, luues lubjakivi kõva exoskeleton. Siinkohal on korallriff tuntud kui hirmutav riff ja ümbritseb saare just veepinna all. Lagune on saarestiku ja hõbeva riffi vahel asuv madal vesi.

Aastate jooksul hävitab vulkaaniline saar merepõhja ja vajub selle all, mida nimetatakse vajumiseks. Kui see erodeerub, on ookeani lainete peal top. Lame ülemine osa on tuntud kui kott. Kui tippu saabub, siis muutub sepikriis barjääririfiks. Barjääririfil on sügavam laguun ja see kaitseb seda karmide lainete ja tuule eest. Lõppkokkuvõttes imbub saar merest allapoole ja barjääririf muutub atolliks.

Pseudo-atoll

Bermuda, mis on Põhja-Atlandi saareriik, nimetatakse mõnikord põhjapoolsemaks atolliks. Üldjuhul on see pseudo-atoll, kuna sellel on saarte ring, mis näeb välja nagu atollid, kuid millel oli väga erinev kujunemisviis. Lisaks on saartel kõrgemad kõrgused ja laiad reefiäärsed terrassid.