Mis oli Space Shuttle Columbia katastroof?
Space Shuttle Columbia katastroof toimus 1. veebruaril 2003, kui kosmosesüstik lagunes, kui ta sisenes maa atmosfääri. Käivitamise ajal tabas isolatsiooni vaht laeva vasakpoolsesse tiibu, jättes sealt augu, mis mõjutas seda kahanevalt. Space Shuttle Columbia katastroof oli teine katastroof, mis ilmnes kosmosesüstikprogrammil pärast seda, kui Challenger lagunes seitsekümmend kolm sekundit pärast 1986. aasta tõstmist. Pärast seda, kui Challenger lagunes, peatas NASA kõik kosmoselennud üle kahe aasta, kui nad tegid uurimise.
Kolumbia kosmosesüstiku ajalugu
1981. aasta aprillis sai Columbia esimeseks kosmosesse minekuks ning enne 2003. aastal purunemist lõpetas ta 27 edukat missiooni. Oma 28. missiooni ajal keskendus NASA rohkem rahvusvahelise kosmosejaama loomisele, samas kui Columbia tegeles teadusuuringutega. 7-liikmeline meeskond veetis kogu päeva kosmoses, kus nad tegid uurimistööd ja viidi läbi kokku 80 katset.
Mis põhjustas Space Shuttle Columbia katastroofi?
Oma kuueteistkümnendal päeval kosmoses alustas NASA uurimist vahu streigi kohta, mis juhtus ajal, mil ta startis. Tükk isolatsiooni vaht tabas oma vasaku tiiva, luues 6-10-tollise augu. Kosmosesüstiku kütusepaak on tavaliselt kaetud soojusisolatsioonivahendiga, mis takistab jää tekkimist hapniku või vedela vesinikuga täidetud. Jää võib kosmoselaeva kahjustada, kui see lahti lastakse.
Samal ajal kui Kennedy kosmosekeskusesse 1. veebruaril 2003. aastal langes, registreeriti missiooni juhtimisel mõningaid ebanormaalseid näitajaid. Lagunemise hetkel sõitis shuttle kaheksateist korda kiiremini kui 200 meetrit ja maapinnast Dallas'i lähedal. Shuttle kaotas oma temperatuuri lugemise vasakpoolse anduri poolt, millele järgnes rehvirõhu lugemine. Ava võimaldas õhku sattuda kuuma gaasi, mis sisenes atmosfääri vasaku tiiva kaudu kosmoseaparaati, põhjustades andurite kadumise ja kosmosesüstiku lagunemise.
Kust leiti kosmosesüstiku praht?
Ida-Texast kuni edelaosa Arkansase maakondadesse ja Louisiana läänesse asus üle 2000 põldude. Peale Columbia ja selle varustuse avastasid nad ka inimese kehaosad, mis sisaldasid südant, torsot, jalgu ja käsi.
Mõned täiskasvanud Caenorhabditis elegans ussid, kes elasid ellu, leiti 28. aprillil 2003 alumiiniumist kanistrites asuvas Petri tassi juures. Mõned prügi taastanud Texased üritasid müüa eBay-s, kuid oksjon eemaldati ja elanikele anti kolme päeva amnestia nende tagastamiseks. Taastatud prügi sisaldas aknaraami ja Columbia eesmist käiguvahetust.
CAIB (Columbia Accident Investigation Board) järeldused
Erinevalt kõigist kommertslennukitest ei olnud shuttleil salvestajat, mida oleks võimalik kasutada kokkupõrke korral; selle asemel oli sellel andmete salvestaja, mis toimis katastroofi ajal. Lennuandmete salvesti asub 19. märtsil 2003, Hemphilli lähedal, Texas. Ta oli registreerinud arvukalt parameetreid ning tal oli ulatuslikud struktuurilised logid ja andmed, mida uurijad kasutasid selleks, et rekonstrueerida kõik intsidendi põhjustanud sündmused. Pärast mitu vahtkatset jõudsid nad järeldusele, et vahtu tekitanud auk oli õnnetuse põhjuseks.
Uurimisnõukogu esitas oma aruande 26. augustil 2003 ja viitas NASA põhilisele kultuurilisele ja organisatsioonilisele küsimusele. Uurijad kritiseerisid NASA riskianalüüsi ja otsustusprotsesse ning leidsid, et need olid vigased ja et ohutuskompromissi oodati sõltumata vastutavast isikust. Nad soovitasid NASA-l kõrvaldada kõik ohutusküsimused, mis võivad mõjutada kosmosesüstikut ja tagada tulevikus astronautide ohutus. Samuti nõudis juhatus ametile poliitilist toetust ja suuremat rahastamist.
