Mis on tüvirakkude uurimine?
Tüvirakk on elusorganismis rakk, mis võib varases staadiumis areneda erinevat tüüpi rakkudeks. Enamik elusorganismi rakkudest on diferentseeritud rakud, mis tähendab, et neid leidub konkreetses organis ja täidavad teatud funktsioone. Näiteks on punased vererakud spetsiaalselt ette nähtud hapniku transportimiseks läbi vere. Inimesed alustavad ühte rakku, mida nimetatakse zygootiks, mis on viljastatud muna. Zygoot läbib rakkude jagunemise kaheks, siis neli, kaheksa, kuusteist ja nii edasi. Rakud hakkavad diferentseeruma ja spetsialiseeruma organismi spetsiifilistele funktsioonidele, kui zygoot areneb. Rakke, mis pole omandanud spetsiifilist eesmärki, tuntakse tüvirakkudena; nad võivad korrata lõputult, erinevalt diferentseeritud rakkudest, mis hakkavad lagunema pärast replikatsiooni. Kui tüvirakk jaguneb, jääb see tüvirakkuks või muutub diferentseeritud rakuks. See muudab need teadusuuringute jaoks eriti huvitavateks.
Tüvirakkude tüübid
Tüvirakke on kahte tüüpi: embrüonaalsed ja täiskasvanud tüvirakud. Embrüonaalsed tüvirakud on saadud embrüotest, mis on tekkinud viljastamise kliinikus in vitro viljastamise teel. Seejärel loovutatakse viljastatud munad teadustöö eesmärgil doonorite nõusolekul. Embrüonaalsed tüvirakud arenevad embrüo arenemisel spetsiifilisteks rakkudeks. Täiskasvanud tüvirakke leidub elundi või koe diferentseerunud rakkude seas. Nende põhifunktsioonid on koe parandamine ja hooldamine. Erinevalt embrüo toodetud embrüonaalsetest tüvirakkudest püüavad teadlased endiselt mõista täiskasvanud tüvirakkude allikat.
Tüvirakkude omadused
Tüvirakkudel on sõltumata nende allikast kolm erinevat omadust; nad paljunevad ja uuendavad end lõpmatult, nad on mittespetsiifilised ja tekitavad diferentseerunud rakke. Erinevalt närvirakkudest, vererakkudest või lihasrakkudest võivad tüvirakud paljuneda. Laborites läbi viidud uuringud on näidanud, et tüvirakud võivad anda miljonite mittespetsiifiliste rakkude, millel on vanema tüviraku omadused.
Tüvirakkude uuringud
Tüvirakkude omadused muudavad need suurepäraseks ja intrigeerivaks uurimistööks. Embrüonaalsed inimese tüvirakud annavad teavet elukeskkonna arengu käigus tekkiva keerulise protsessi kohta. Uuringu esmane eesmärk on mõista, kuidas diferentseerumata rakud omavad spetsiifilisi funktsioone. Inimese tüvirakke kasutatakse uute ravimite testimiseks ja jälgitakse, kuidas inimkeha ravile reageerib. Ka tüvirakud aitavad teadlastel uurida selliseid haigusi nagu vähk ja diabeet ning nende ravi. Tüvirakkude teadusuuringute vahetu potentsiaalne rakendamine on kudede ja rakkude loomine, mis asendavad elundeid, mis hävitatakse või eemaldatakse. Läbimurdmine kõrvaldaks sõltuvuse elundite siirdamisest, kuid patsiendid saaksid selle vastu organid tekitavad tüvirakud. Näriliste esialgsed uuringud näitavad, et luuüdi siirdatud tüvirakud võivad tekitada südame lihaskoe ja parandada südant. Luuüdi siirdamist kasutatakse juba teatud vähivormide raviks inimestel.
