Prairie koer: Põhja-Ameerika loomad

Füüsiline kirjeldus

Preeria koer on ööpäevane, ründav näriline, kes elab Lääne-Ameerika lääneosas. Seal on viis preeriakoeraliiki, kellest kõige enam on mustanahaline preerikoer. Täiskasvanutena seisavad nad peaaegu ühe jala (~ 30 cm) kõrgusel ja nende suurus on umbes pool küüliku suurusest. Sageli peetakse nende pruuni värvi ja plumpsust nende kõige eristavamaks tunnuseks. Neil on üldiselt laiad, ümarad pead, karedad sabad ja tugevad jalad. Kuid nende nimi on eksitav, sest nad ei ole üldse lähedased sugulased. Selle asemel on tegemist maapinnaga oravadega, millel on vaid väike, pealiskaudne sarnasus väikeste, lihavate koerte poegadega.

Dieet

Ööpäevaste olenditena kerkivad preeria koerad oma ududest päevasel ajal ja söövad kuni hämarani. Nad on taimsed ja nende toitumine hõlmab paljusid Great Plains'i kohalikke taimi. Nende klambrite hulka kuuluvad mitmesugused rohi, juured, seemned, forbs (õistaimed) ja õied. Samuti on teada, et need sisaldavad mõnikord oma dieeti putukaid. Nende vee tarbimine tuleneb täielikult nende tarbitava toidu niiskusest, nii et juurdepääs veeallikatele ei ole suur probleem. Need on siiski toidu allikad paljude lihasööjate jaoks, sealhulgas kotkad, kojootid, tuhkrud, mägerid ja maod.

Elupaik ja ulatus

Prairie koeri võib leida paljudes Loode-Mehhiko, USA lääneosas ja Edela-Kanadas, eriti õhukestes kuivade tasandike ribades, mis ulatuvad Texasist Kanadani. Nende eluruumid koosnevad sügavatest, lehtrikujulistest metskurvetest, mille läbimõõt on tavaliselt umbes 8, 14 tolli (8 cm). Nad eelistavad elada lühikese rohuga preeridel, vältides piirkondi, mis on tugevalt hõredad või millel on kõrge rohi. Preeriakoerte elanikkond oli kunagi suur, nummerdades sadu miljoneid. Siiski, kuna suur osa Alföldest on kariloomade ja põllukultuuride kasvatamise huvide tõttu muutunud, on preeria koerakodanikud enamasti ümberasustatud. Selle tulemusena on nende elanikkond viimase viie aastakümne jooksul vähenenud rohkem kui 95% võrra, vähendades nende arvu hinnanguliselt 10 kuni 20 miljonini.

Käitumine

Üks preeria koera põnevamaid omadusi on nende kolooniate moodustumine. Need on sotsiaalsed loomad, kes elavad suurtes keerukates tunnelite võrkudes, mis võivad tuua tuhandeid liikmeid ja mis hõlmavad paljusid miili kõigis suundades. Kolooniad on üsna silmatorkavad, sest need olendid piiravad süstemaatiliselt kõiki pinna rohu, mis ületavad nende enda kõrgust. Preeriakoer on väga sotsiaalne loom ja kolooniates elavad nad külgnevatel territoriaalsetel perekondlikel rühmadel, mida nimetatakse “coteries”. Coteries'il on sageli umbes seitsekümmend sissevoolu ja tavaliselt sisaldab see kolm kuni neli täiskasvanud naist ja üks täiskasvanud isane. Veelgi enam, nad kasutavad keerulist suhtlussüsteemi, mis hõlmab mitmesuguseid hoiatavaid koorikõnesid, millest igaüks annab signaali erinevat tüüpi röövloomadele.

Paljundamine

Prairie koerad kopeerivad maa all ja tavaliselt mateeruvad jaanuari lõpus. Nende rasedusperiood on 28 kuni 32 päeva. Konkreetse aasta jooksul sünnib naissoost preeria koer üks pesakond, mis koosneb keskmiselt 3 kuni 4 poegast. Soojuse ajal võib naissoost preeriakoer koos viie tunni pikkuse ajavahemikuga paarida kuni viie erineva isaga, jättes sama pesakonna poisid erinevatele isadele. Varsti pärast seda, kui isa naeratas naeratama ja enne paradiisiga kopeerimist, toodavad meessoost preeriakoerad ainulaadset paaritumist, mida peetakse üheks parimaks indikaatoriks, et naine on soojuses. Kuigi nende paarituvad kõned võivad kõlada sarnaselt nende kiskjate vastastele kõnedele, sisaldavad esimesed vähem koore minutis ja on vähem intensiivsed.