River Otter Faktid: Põhja-Ameerika loomad

Füüsiline kirjeldus

Põhja-Ameerika jõe saarmad on suuremad võrreldes enamiku teiste poolvee-imetajatega ja täiskasvanud võivad olla kuni 5 jalga ja kaaluvad üle 30 naela. Nende paks karusnahk on nii veekindel kui ka efektiivne isolaator äärmuslike temperatuuride vastu. Saagid on õhukesed, sujuvad ja paindlikud, mis teenindavad neid hästi maa-aluste tunnelite eluks, ning veed, mis on sageli ujutatud prahtide ja veetaimedega ülekoormatud. Enamik neist on tumepruunid, kergemad laigud nende kõri ja rindkere juures. Erinevalt nende väga lühikestest jalgadest keha suuruse suhtes on saarmad sabad tavaliselt umbes kolmandiku kogu keha pikkusest. Saagid kuuluvad Mustelidae lihasööjate perekonda, kuhu kuuluvad ka kaljukarjad, naaritsad, valgetuhkrud, mädanikud ja talud. Peaaegu kõik Põhja-Ameerika jõgede saarmad elavad veekogude läheduses. Nagu kojootid, kujutasid saarmad sageli nn ameeriklaste rahvamuusikates ja mütoloogias “trickster” tähemärki. Nende teaduslik nimetus Lontra Canadensis tähendab Kanada kanalit.

Dieet

Samal ajal kui saarmad eelistavad süüa aeglaselt liikuvatel kaladel (mida on lihtsam püüda), söövad nad ka mängude kala, vähilaadseid ja molluskeid, vee roomajaid, kahepaikseid, linde, putukaid ja väiksemaid poolveelisi imetajaid. Põldad peidavad ja käivitavad tavaliselt üllatusi, mis ründavad nende röövimisi. Nad võivad süüa vees väiksemaid tappa, kuid toovad kaldale suuremaid.

Elupaik ja ulatus

Põhja-Ameerika jõe saarmad võivad olla levinud kogu Põhja-Arktika Kanada, Alaska ja kogu Ameerika Ühendriikide piires Vaikse ookeani loodeosas ning Atlandi ookeani rannikul ja Mehhiko lahel. Kuigi Põhja-Ameerika jõe saarmad on toiduahelas üsna kõrged, on neil tegelikult mitmeid looduslikke röövloomi. Vees, eriti lahe rannikul, on krokodilli roomajad tõelised ohud. Saagi maismaal elavate kiskjate hulka kuuluvad mustad karud ja mitmesugused kassi- ja koerte liigid, nii kodustatud kui ka metsikud. Vaatamata "kõige vähem muret tekitava" kaitsestaatusele, on Põhja-Ameerika jõe Otter muutumas üha haruldasemaks nähtavaks. Pärast sajandeid kestnud saarte ärakasutamist oma kaubanduslikult tulusate mantlite jaoks ähvardab inimtegevus jätkuvalt neid, kuigi tänapäeval on paljud neist ohtudest kaudsed ja karusnaha püünisettevõtted on muutunud kaubanduslike karusloomakasvatusettevõtete, tarbijate eelistuste, keskkonnaalase lobitöö tagajärjel, ja valitsuse määrused.

Põhja-Ameerika jõe Otters on eriti märgalade toiduahelas hästi kasvanud röövloomade suhtes eriti vastuvõtlikud keskkonnamürkidele, nagu põllumajanduslikud pestitsiidid ja mootorsõidukite heitgaasid ning õli äravool. Kuigi need võivad sattuda väikestesse loomadesse ja kala, mida saarmad väikestes kogustes söövad, võivad nad saakesse koonduda. Kuna saarmad tarbivad suurt hulka teisi madala toksiinisisaldusega loomi, kogunevad need saarmadesse suurematesse kontsentratsioonidesse, sest paljud neist on kehast väljaheidete ja uriini kaudu aeglaselt eemaldatavad. Nagu kõik märgalad, seisavad saarmad üha enam ohtu, mis tuleneb elupaikade ammendumisest ja killustatusest, mis on tingitud inimarengust, nagu teedeehitus, eluaseme allüksused ja jätkusuutlikud põllumajandus- ja metsandustavad. Ka kliimamuutused mängivad rolli, sest mõned märgalad muutuvad üha kuivamaks, teised tegelikult saavad liiga palju vihma ja tõusev temperatuur muudab kogu taimestiku ja loomastiku demograafiat.

Käitumine

Põhja-Ameerika jõe saarmad teevad kodud veealuste servade all maa-alustes orudes. Kuigi elupaikade kadumine ja toidu kättesaadavus võivad sundida saarmad mujale rännata, jäävad nad tavaliselt aasta-aastalt samasse piirkonda. Saarel on mitmesuguseid kahe-, nelja- ja sabaga sõitvaid rööbaste lööke. Aastaringselt tegutsevad aktiivsed lohutid ja jahimehed, saarmad on öösel aktiivsemad soojematel kuudel ja öösel talvehooajal. Jätkuvalt liiguvad jõgede saarmad ühel päeval üle 26 miili (maraton!) Maa ja vee kohal, eriti suvel. Põderid on sotsiaalsemad kui nende wolverine, badger ja weasel nõod. Kuigi naised elavad sageli koos noorte rühmadega, kogunevad meeste rühmad tihti üksteisega.

Paljundamine

Saare jõed eelistavad talvel või varakevadel paarituda ja jõuavad seksuaalse küpsuseni umbes kaheaastaseks. Koopia võib kesta kauem kui tund ja võib esineda vees või maal. Põhja-Ameerika jõgede saarmadel ei ole tavaliselt elukaaslasi ning nad võivad hooajal mitme partneriga olla. Kuigi rasedus kestab vaid umbes 2 kuud, harjutavad naised saarmad sageli „embrüonaalset diapausi”, kus nad viivitavad sperma implanteerimisega 8-10 kuud. Selle hilinemise tõttu võib aretamise ja sünni vahele jääda aasta. Allapanu suurused jäävad vahemikku 1–5 saare “poegasid” ja neid võõrutatakse tavaliselt 12 nädala möödumisel sünnist.