Top liitiumi tootvad riigid maailmas

Pehme, hõbe-valge metall, liitium on osa leelismetallide rühmast. See on väga reaktiivne ja tuleohtlik. Tänu oma suurele reaktsioonivõimele ei teki see looduses vabas olekus ja see leidub alati ühendite kujul. Pärast Teist maailmasõda kasvas liitiumitoodang tänu tehnoloogilisele arengule ja vajadusele toota tuumasünteesi relvi. Liitiumi kaubanduslikuks tootmiseks ekstraheeritakse soolad veest mineraalveeallikates, soolveesoolades või soolvees. Seejärel toodetakse metall elektrolüüsi teel liitiumkloriidi ja kaaliumi segust.

Liitiumitootmise maailma liidrid

7. Brasiilia

Brasiilia tootis 2014. aastal maailma seitsmendat liitiumit 400 tonni võrra. Riigis on mineraalide hoiused mõnes riigis riigi põhjaosas, sealhulgas Minas Gerais ja Ceara. Brasiilia tuntud liitiumivarud on siiski suhteliselt väikesed.

6. Portugal

Portugal toodab kuuendat liitiumit 570 tonni kohta 2014. aasta aruannete kohaselt. Suurem osa riigi liitiumi varudest asub Goncalo aplite-pegmatite väljale. Riigis võib olla teisi liitiumi sisaldavaid piirkondi, kuid edasist uurimist ja võimalikku tehnoloogilist arengut võib nõuda, et teha kindlaks, kas need hoiused võivad muutuda majanduslikult teostatavaks.

5. Zimbabwe

Zimbabwe toodab viiendat liitiumit 1000 tonni kohta 2014. aasta aruannete kohta. Üks ettevõte, erakapitalil põhinev ettevõte Bikita Minerals kontrollib peaaegu kogu riigi liitiumi kaevandamist. Bikita kaevandus, mis on üks Zimbabwe suurimaid, asub riigi lõunaosas.

4. Argentina

Argentina toodab neljandat liitiumit 2900 tonni kohta. Argentiina kasutab geoloogilisi tingimusi, mis lõid liitiumirikkad soolakihid, mis kütavad liitiumitootmist. Kõige olulisem soola korter on Salar del Hombre Muerto, mis asub riigi loodeosas.

3. Hiina

Hiina toodab kolmandat kõige enam liitiumi 5000 tonni. Enamik riigi liitiumist pärineb Tiibeti lääneosas asuvast Chang Tang tasandikust. Hiina peab oma liitiumi ekstraheerimist täielikult üles tõstma, kuna metalli vajadus kasvab pidevalt. Hiinal on ka suur liitiumi siseturg. Praegu saab Hiina Austraaliast palju liitiumi.

2. Tšiili

Tšiili toodab 2014. aastal teist suurimat liitiumit 12 900 tonni tonni kohta. Tšiili, nagu Argentina, saab kasu geoloogilistest tingimustest, mis lõid liitiumirikkaid soolakomplekte. Atacama soola korter on Tšiili kõige olulisem liitiumitootmise allikas. Tšiili kaevandustes on maailma suurimad kinnitatud liitiumivarud. Mõne hinnangu kohaselt on riigis viis korda rohkem liitiumi kui Austraalias.

1. Austraalia

Austraalia on liitiumi tootmise liider maailmas. Austraalias on Greenbushes, mis on maailma suurim tuntud liitiumreserv. Ettevõtted vaatavad ka litiumitootmise taaskäivitamist Mt. Cattlin Lääne-Austraalias. Erinevalt Tšiilist ja Argentinast, kus liitiumi leidub soolalahuste all olevates soolvees, ekstraktib Austraalia traditsioonilisest raskekivist kaevandustest liitiumit ja ekspordib selle osa Hiinasse ja teistesse Aasia riikidesse.

Liitiumi rakendused

Laetavad patareid mitmesugustele seadmetele, nagu mobiiltelefonid, sülearvutid, digikaamera ja muud kasutavad liitiumit. Teatud mittelaetavad patareid, nagu kellad ja südamestimulaatorid, kasutavad ka metalli. Liitiummetall võib moodustada ka alumiiniumi või magneesiumiga sulameid, mida kasutatakse soomustamiseks ja õhusõidukites, jalgratastes ja rongides. Liitiumkarbonaati kasutatakse klaasi ja keraamika valmistamiseks. Samuti osaleb see alumiiniumi tootmisel. Liitiumstearaati kasutatakse kosmeetikatoodetes, plastides ja selle rasva kasutatakse nii õhusõidukites kui ka merel ning muudes piirkondades.