Kust kontinendid said oma nimed?

Üldiselt peetakse maailma seitsmeks kontinendiks: Aafrika, Euroopa, Põhja-Ameerika, Lõuna-Ameerika, Aasia, Antarktika ja Okeaania. Põhja-Ameerikat ja Lõuna-Ameerikat peetakse mõnikord üheks kontinendiks, mida tuntakse lihtsalt Ameerikas. Samamoodi rühmitatakse Euroopa ja Aasia kokku Euraasia moodustamiseks. Maailma kontinentide arvu üle on toimunud palju arutelusid, kuid vähe arutelusid selle üle, kuidas kontinendid kõigepealt nimetati.

Aafrika

Seda nime võib seostada roomlastega, kes viitasid sellele, mis on tänapäeva Tuneesia kui “Aafrika terra”. Sõna „Afer“ päritolu kohta on mitmeid teooriaid. Mõned neist ütlevad, et see pärineb kreeka keelest, teised ladina keelest ja on ka teisi teooriaid.

Nimi hakkas laienema, hõlmates suuremat ala kui Tuneesia, kui Aafrika diotsiidile lisati mitu provintsi, nagu Tripolitania (endine Liibüa provints). Nime edasist levikut hõlbustasid eurooplased keskajal ajal, mil nad püüdsid suurendada oma teadmisi Aafrikast.

Euroopa

Selle nime algus on pärit ladina keelest „Europa”, mis pärineb selle päritolust kreeka keelele. Üks mõttekool väidab, et nimi jälitab vana iidse mütoloogia. Kreeka müütis oli Europa fööniklaste kuninga tütar nimega Agenor või Phoenix. Europa armus Zeusesse ja tal oli kolm poega.

Teine teooria, nagu soovitas Ernest Klein, viitab sellele, et nimi pärineb sumeri juurest „Ereb”. Ereb tähendab “pimedust” või isegi “laskumist”. Mesopotaamia, Anatoolia, Levantine rannik ja Bosporus. Seetõttu kasutatakse sõna „Ereb”, et viidata Euroopale kui maale, kus päikeseloojangud või üldnimetus „Western Land”.

Kreeklased on kasutanud sõna „Euroopa”, et viidata Kreekale, st piirkonnale, kus nad asuvad. Tänapäeval tähendab see, mida nad nimetasid Euroopaks, endise Jugoslaavia ja Türgi vahelisele piirkonnale. Aja jooksul tuli viidata kogu Euroopale, nagu see on täna teada.

Okeaania

Selle nime päritolu on üsna lihtne. Okeaania tuleneb inglise sõnast “ocean”, mis viitab suurele veekogule. Lõppkokkuvõttes pärineb see kreeka sõnast „Okeanos”, mis tähendab maapinda ümbritsevat suurt veekogu (meri või jõgi).

Aasia

See nimi pärineb iidse kreeka sõnast Ἀσία. Esialgu kasutati seda Egeuse mere idakaldale viitamiseks, kuid hiljem kasutati seda viidates Anatoolia piirkonnale. Enne selle laialdast kasutamist kasutasid roomlased seda Lydiani piirkonnale. Sügavam tähendus oleks võinud olla Egeuse sõnast "Asis", mis tähendab mudast või semitistlikku "Asu", mis tähendab valgust või tõusu.

Ameerika

Põhja- ja lõunaosa jagavad nime America. Mõned viitavad sellele, et nimi pärineb Itaalia reisijast Amerigo Vespucci. Kartograafid otsustasid teda austada, kuna ta oli kõigepealt uskunud, et kogu piirkond on mandril. Lõpuks võttis Põhja-Ameerika nime. Teine isik märkis, et nimi pärineb Ameerikast või ap Merykist, nagu ta nägi, kuid on vähe tõendeid teooria toetuseks.